A folhinha do calendário ou a data de nascimento carimbada na certidão definitivamente não são os melhores indicadores do vigor e muito menos do envelhecimento do nosso corpo. É o que defende o professor de anestesiologia e medicina interna Michael Roizen. Por meio de uma análise estatística e científica do impacto dos bons e dos maus hábitos sobre a expectativa de vida, o médico americano desenvolveu o conceito de RealAge, idade verdadeira em português.

De acordo com a definição de Roizen, trata-se da idade biológica do organismo, aquela que se contrapõe à cronológica. Dessa forma, dependendo da maneira como o indivíduo cuida da sua saúde, a contabilidade dos anos pode ser menor ou até maior do que a ditada pela identidade. Em outras palavras, o que vai ou deixa de ir à mesa, por exemplo, além de atos prosaicos como o uso do fio dental, podem dizer se a gente está mais velho. Ou mais moço.

Roizen, 61 anos de idade cronológica e 42,1 de idade verdadeira, se tornou um habitué da lista dos livros mais vendidos do jornal americano The New York Times com títulos como Idade Verdadeira e Dieta da Idade Verdadeira, ambos lançados no Brasil pela Campus/Elsevier. Em suas obras, o leitor é convidado a fazer um extenso teste que avalia todos mos seus hábitos. No final, com o resultado nas mãos, descobre quantos anos realmente tem.

Fica sabendo também que atitudes envelhecem pra caramba. E, por outro lado, como bons hábitos por exemplo, devorar um prato de salada todo dia o ajudam a remoçar. Na entrevista o especialista revela à SAÚDE! que, com a evolução dos estudos sobre o envelhecimento, chegaremos aos 150 anos com o vigor de uma pessoa de 45. Mas, quem diria, confessa que nem sempre segue os próprios conselhos.

SAÚDE! - Não é possível interromper o processo de envelhecimento do organismo. Mas há como torná-lo mais lento?
Roizen - Sem dúvida. Existem 141 fatores controláveis e que afetam nosso ritmo de envelhecimento. Eles foram demonstrados em pelos menos quatro megaestudos com seres humanos. Hoje já sabemos que é possível até controlar nossos genes, que se encarregam de produzir proteínas ou de se vigiar mutuamente. Caminhar 30 minutos por dia, por exemplo, ativa um gene que fabrica uma proteína capaz de diminuir o crescimento de tumores de mama. Assim, a mensagem básica é que, por meio dos hábitos, dá para ligar ou desligar determinados genes. Tudo isso, claro, depende da vontade do indivíduo.

SAÚDE! - Como os hábitos saudáveis ajudam a prevenir os efeitos colaterais do envelhecimento?
Roizen - Ataque cardíaco, derrame, perda de memória, impotência sexual e até mesmo o enrugamento da pele podem ser provocados pelo envelhecimento das artérias. No entanto, várias pesquisas mostram que isso tudo pode ser prevenido ou quase revertido por meio de dieta equilibrada, atividade física, controle do estresse, da pressão arterial e do abandono de vícios como o cigarro. Existem também maneiras simples de manter nosso sistema imune jovem. Uma delas é ter um aporte adequado de vitamina D, um nutriente que mantém funcionando a toda um gene responsável por corrigir erros na duplicação do DNA, o que evita o surgimento de tumores. Já males como a artrite e o enfraquecimento ósseo podem ser retardados ou zerados com a musculação e o consumo de gorduras saudáveis, como o ômega-3, que diminuem a inflamação nas juntas.

SAÚDE! - Houve uma evolução em como a ciência entende o processo de envelhecimento do corpo humano?
Roizen - Claro. Houve um tempo em que focamos prevenir rugas ou doenças cardíacas e até modificar a função dos genes. Agora a pesquisa científica busca reduzir a debilidade do organismo como um todo para que possamos chegar aos 150 anos como vivemos hoje aos 45.
SAÚDE! - O senhor segue os conselhos que dá nos seus livros?
Roizen - Sou um médico, então algumas vezes não consigo dormir o suficiente. Também comando uma divisão com 740 pessoas. Assim, às vezes acabo me estressando além da conta. E, confesso, nem sempre como direito. Mas, se seguirem o que proponho, os homens podem ficar até 27 anos mais jovens e as mulheres até 29 quando chegarem aos 75.