O efeito das emoções sobre seu comportamento depende, em parte, de suas expectativas

Será que você irá conseguir um melhor resultado em uma negociação comercial se ficar com raiva ou ficar calmo? E para uma tarefa que exija criatividade — você vai vir para cima com mais soluções para um problema se você está animado ou relaxado?

A resposta, de acordo com um novo estudo em emoção, é que depende, pelo menos em parte, sobre o que você espera, sobre o impacto das emoções.

Algumas teorias ligando a emoção e o comportamento esperam que emoções induzem ações comportamentais fixas ou “programadas” (raiva ativa as ações agressivas, por exemplo). Outras afirmam que emoções influenciam o comportamento, e como eles fazem isso depende das experiências passadas do indivíduo e o contexto atual. (Diante de uma situação de bullying, a raiva que você sente pode levar você a reagir agressivamente, se esta funcionou para você no passado; em alternativa, pode pedir-lhe para parar e fortalecer os vínculos com os colegas.

Maya Tamir e Yochanan Bigman da Yochanan Bigman at the Hebrew University em Jerusalém, Israel, concordam que se esta segunda classe de teoria é correta, uma determinada emoção levará a um determinado comportamento se uma pessoa espera fazê-lo — mas se essa expectativa não está lá, não.

Para o primeiro experimento, os pesquisadores voluntários disseram que, como parte de um estudo sobre a influência de pares, a conclusão de uma tarefa de negociação real seria com consequências financeiras. A negociação foi sobre a partilha de fichas coloridas. A cada participante foi dado uma tabela mostrando o valor monetário dos chips, mas eles também foram informados de que a outra pessoa da mesa poderiam não apresentar os mesmos valores.

Antes de entrar na negociação, foi atribuída a metade uma condição de “irritação”. Eles lêem depoimentos que pretendem ser de pessoas que anteriormente tinham sido bem-sucedidas na tarefa de negociação, e incluíam comentários como: “Ao longo da negociação eu era persistente. Eventualmente fiquei com raiva e meu parceiro sentiu-se obrigado a me dar o que eu queria”. Eles também ouviram música “irritantes” (música classificada em um estudo piloto como induzindo sentimentos de raiva), como aInquisition pelo cello metal — sim, violoncelo da banda de metal Apocalyptica. O grupo de controle leu depoimentos que não mencionaram emoções, mas recomendou ser “razoável”. Eles ouviram música considerada como sendo emocionalmente neutra. Finalmente, os voluntários descreveram seu estado emocional atual, então entraram na negociação.

Os pesquisadores descobriram que os voluntários que disseram se sentir irritados fizeram mais dinheiro, mas somente se eles haviam lido os depoimentos advogando os benefícios de raiva, não se eles não a tivessem. Aqueles que haviam lido os testemunhos emocionalmente neutros, fizeram igualmente bem, independente se sentiam raiva ou não.

Em outro experimento, Tamir e Bigman recrutaram mais 159 estudantes, para ver como as expectativas sobre raiva podem afetar o desempenho em um jogo de videogame em primeira pessoa. A metade do grupo foi levada a acreditar, através de falas de jogadores anteriores, que sentir-se bravo os ajudaria a matar mais, enquanto a outra metade foi levada a acreditar que a sensação de calma seria benéfica. Aqueles que esperavam que a raiva aumentasse sua performance jogaram melhor se eles realmente se sentissem com raiva, em vez de serem relativamente tranquilos; em contraste, os participantes irritados na condição de “calma é boa” não mostraram essa vantagem. No entanto, contra as expectativas dos pesquisadores, sentir-se calmo não ajudou o grupo da “calma é boa” talvez porque, nesse contexto, a menor excitação fisiológica associada à calma é uma desvantagem, independentemente das crenças.

Claramente, é necessário mais trabalho para explorar apenas que tipos de performance 

Pode ser influenciada por expectativas sobre os impactos das emoções e estados emocionais reais. Mas este trabalho mostra que, tal como os investigadores concluem, “pelo menos em alguns casos, o que nós esperamos de emoções não podem determinar o que realmente fazer.”

— Como as emoções influenciam as expectativas de comportamento

Tradutor: Vinicius Vanso

Autor original: Emma Young

Artigo original aqui.